¿Cómo es ser un estudiante internacional en Reino Unido?
Ser estudiante internacional en Reino Unido significa estudiar en uno de los sistemas educativos con más prestigio del mundo, en un país multicultural y con ciudades como Londres o Manchester a pocas horas de pueblos con siglos de historia. También significa entender unas reglas migratorias que cambiaron mucho en los últimos años: qué visa te toca según tu curso y tu pasaporte, cuánto dinero tienes que demostrar y, sobre todo, cuándo se puede trabajar y cuándo no. Esta guía lo explica con las reglas vigentes al 19 de octubre de 2026. Si ya estás comparando cursos de inglés, en Expertto puedes ver los precios en Reino Unido por ciudad y por semanas.
Tabla de contenido
¿Qué visa necesitas para estudiar en Reino Unido?
Depende de dos cosas: cuánto dura tu curso y de qué país es tu pasaporte. Para los cursos de inglés hay tres vías:
| Vía | Para qué curso sirve | Lo que hay que saber |
|---|---|---|
| Visitante | Curso de inglés de hasta 6 meses en una institución acreditada | Según tu pasaporte, entras con la autorización electrónica ETA o con visa de visitante |
| Short-term study visa | Solo cursos de inglés de 6 a 11 meses | No se puede extender ni admite familiares |
| Student visa | Programas académicos y cursos con escuela patrocinadora | Exige una carta de aceptación de la escuela, llamada CAS, y demostrar fondos |
El pasaporte cambia el trámite de la primera vía. Peruanos, chilenos y mexicanos, entre otros, viajan con la ETA, una autorización que se pide en línea. Los colombianos, en cambio, necesitan visa de visitante desde el 26 de noviembre de 2024, y todo lo que se publicó antes de esa fecha dice lo contrario. Las decisiones suelen tomar unas tres semanas cuando se solicita desde fuera del Reino Unido. El paso a paso está en la guía de la visa de estudiante para Reino Unido y, para la ETA, en qué es la ETA y cómo se solicita.
Adaptarte a la vida de estudiante
El Reino Unido recibe estudiantes de todo el mundo, y eso facilita la llegada: en cualquier escuela o universidad vas a convivir con personas de muchos países y a escuchar acentos muy distintos. Se puede estudiar en Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda del Norte, y aunque la vida cotidiana cambia de una a otra, las cuatro son destinos acostumbrados a recibir estudiantes internacionales.
Las sociedades estudiantiles son la puerta de entrada más fácil: grupos de deporte, cultura o intereses comunes que organizan actividades toda la semana. En las escuelas de inglés, el equivalente son las actividades sociales y las excursiones de fin de semana, que conviene aprovechar desde el principio.
¿Cuánto dinero necesitas?
Para la Student visa hay una cifra oficial: 1.529 libras al mes si estudias en Londres y 1.171 fuera de Londres, por hasta nueve meses, y el dinero tiene que estar en la cuenta durante 28 días seguidos antes de la solicitud. Para la vía de visitante y la Short-term study visa no hay un monto fijo: se pide demostrar fondos suficientes para la estadía.
El costo de vida depende mucho de la ciudad: Londres es la más cara y otras ciudades salen bastante más baratas en alojamiento. El detalle por ciudad y por tipo de curso está en cuánto cuesta estudiar inglés en el Reino Unido.
El clima: capas, paraguas y paciencia
El clima británico es templado y cambiante: llueve con frecuencia a lo largo del año y en un mismo día pueden alternarse sol, viento y lluvia. Los inviernos son fríos y húmedos más que extremos, así que lo práctico es vestirse por capas y llevar abrigo impermeable, guantes, gorro y bufanda. A cambio, los paisajes, los castillos y las ciudades históricas compensan cualquier día gris.
¿Se puede trabajar mientras estudias en Reino Unido?
Depende de la visa, y aquí es donde más confusión hay. Con una Student visa para un programa de nivel universitario en una institución de educación superior se puede trabajar hasta 20 horas por semana durante el periodo de clases. Con un curso de inglés, en cambio, ninguna de las tres vías permite trabajar: ni la de visitante, ni la Short-term study visa, ni la Student visa de una escuela privada de idiomas. Planear un curso de inglés en Reino Unido contando con un trabajo de medio tiempo es un error frecuente. La comparación con otros destinos está en cuántas horas puedes trabajar estudiando en el exterior.
Para quien sí puede trabajar, el salario mínimo se actualiza cada abril. Desde el 1 de abril de 2026 es de 12,71 libras por hora para mayores de 21 años, 10,85 para quienes tienen entre 18 y 20, y 8 libras para menores de 18. Los empleos más comunes entre estudiantes están en supermercados, cafeterías y en la propia universidad, que suele tener su bolsa de empleo.
Después de estudiar: la visa de graduado
Quien termina un pregrado o un posgrado en una universidad británica puede pedir la visa de graduado, el Graduate Route, para quedarse a trabajar. Hoy dura dos años para quien la solicita hasta el 31 de diciembre de 2026, y baja a 18 meses para las solicitudes desde el 1 de enero de 2027. Los doctorados conservan tres años. Cómo se compara con los permisos de Canadá y Australia está en permisos de trabajo después de estudiar.
Preguntas frecuentes sobre ser estudiante internacional en Reino Unido
¿Puedo estudiar inglés en Reino Unido sin visa de estudiante?
Sí, si el curso dura hasta seis meses: entras como visitante, con la ETA o con visa de visitante según tu pasaporte, y estudias en una institución acreditada. Para cursos de inglés de seis a once meses existe la Short-term study visa, que no se puede extender.
¿Puedo trabajar si voy a estudiar inglés en Reino Unido?
No. Ni la vía de visitante, ni la Short-term study visa, ni la Student visa de una escuela privada de idiomas permiten trabajar, ni siquiera unas horas. El permiso de hasta 20 horas semanales es para estudiantes de nivel universitario en una institución de educación superior.
¿Cuánto dinero piden para la Student visa de Reino Unido?
1.529 libras al mes si estudias en Londres y 1.171 fuera de Londres, por hasta nueve meses, mantenidos en la cuenta durante 28 días seguidos. Para la vía de visitante y la Short-term study visa no hay una cifra fija: se exige demostrar fondos suficientes.
¿Cuál es el salario mínimo en Reino Unido?
Desde el 1 de abril de 2026, 12,71 libras por hora para mayores de 21 años, 10,85 entre los 18 y los 20, y 8 libras para menores de 18. Se actualiza cada abril.
¿Cuánto tiempo puedo quedarme a trabajar al graduarme?
Con la visa de graduado, dos años si la solicitas hasta el 31 de diciembre de 2026 y 18 meses si lo haces desde el 1 de enero de 2027. Quien termina un doctorado recibe tres años.
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Ponte en contacto con un asesor y revisamos tu caso. Para comparar destinos dentro del país, mira las páginas de Londres, Manchester y la de estudiar en Reino Unido.
